楓樹的迷思

小光又下蛋了！！
牠現在已經變成北方農場最大的收入來源之一，這可是所有人始料未及的。原本在去年底時預估今年會有楓糖的產出，但實際狀況實在和預估落差很大。

記得在一年多前我還在南方農場受訓的時候，有一天來了個從北方來的貿易商，說要介紹楓樹樹苗給我們，還滔滔不絕地講著未來楓糖的產值有多高；由於這個貿易商跟大老闆很熟，我們也不疑有他，立即著手導入培植事宜。
至於栽種楓樹的地點，自然非北方農場莫屬啦！只是對楓樹我們一點也不熟悉，更別說是要去種植和照顧了。在收集相關資訊之後，我們發現最好的方法還是從實際種植獲取經驗。楓樹苗本身單價很高，為了迎接這個嬌客，我們還特別派了相關人員做溫濕度控制與土壤成分分析，光前置作業就花了足足有兩個月的時間。當中管理人也親自監督，以免當中有任何差錯。

好不容易迎來了第一批樹苗，雖說是樹苗，直徑少說也有一隻大腿粗，高度至少有兩層樓高，完全得靠重型機具才能完成植入的工作；花了好大一番功夫，我的楓樹林出現了！
樹嘛！除了小心病蟲害之外幾乎不需要什麼特別照顧，我也樂得輕鬆，只是到底什麼時候才會有楓糖的收成呢？這點就令我感到很困惑。

過了一個秋冬，樹群看起來長高長壯了許多，今年春天的時候，貿易商還特別派了個年輕人來檢視。那個年輕人和楓糖漿工廠往來很頻繁，非常熟悉相關的流程；他一看到我的樹林，眉頭就皺了起來，我很緊張他的反應，趕緊問他發生了什麼問題。
他靠近其中一顆楓樹，用小刀稍微刺了一下樹幹，被刺過的地方流出一點半澄黃的樹液，他用手指沾著樹液，先用鼻子嗅了嗅，接著又用舌頭嚐了一下，眉頭皺得更深了。
『妳這幾顆楓樹…，品種不對喔！』他意味深長地說著。
我十分不解地看著他說：『這些可是你們家老闆去年推薦的樹苗喔！怎麼會有錯呢？』
他接著跟我解釋，原來一般常用來生產楓糖漿的楓樹至少有四種，其中糖楓（Sugar Maple）才是品質最好最適合拿來做楓糖漿的樹種，而我現在種的是另一種叫黑楓（Black Maple）的楓樹，因為外觀相似，常會有人把他們弄混。
『那…那現在該怎麼辦？』我實在很擔心，畢竟為了種這片楓樹林，整個農場已經花下大筆經費了，居然在一年後才說樹種不對。我趕緊打電話通知管理人，打算跟貿易商老闆討公道；但在溝通過後得到的結論居然是時間過久他們無法負責（生氣）！！！

那個年輕人臨走前給了我一個建議，要我們再買幾棵糖楓樹苗來種，免得到時黑楓產出的楓糖漿因為品質而影響賣價，這樣要等很久成本才會回收。

就因為這樣，我的楓糖漿計畫宣告失敗，原本預估該有的產值全都不見了；所以今年要不是有小光的出現，北方農場還真是沒有可以撐場面的農產品哩！